PARIS, 16 décembre (Reuters) - Nicolas Feuillatte et Castelnau, deux des principaux producteurs de champagne, ont décidé de fusionner et ambitionnent de faire de ce nouveau groupe l'un des trois premiers acteurs du secteur.

Approuvé mercredi par les assemblées générales du Centre Vinicole – Champagne Nicolas Feuillatte (CV-CNF) et de la Coopérative Régionale des Vins de Champagne Castelnau (CRVC), le nouvel ensemble regroupe plus de 6.000 vignerons cultivant près de 3.000 hectares, soit 9% des vignes champenoises.

Avec une production susceptible d'atteindre 24,5 millions de bouteilles par an, Terroirs & Vignerons de Champagne, le nom du nouveau groupe, possède une part de marché de 5%.

Ces chiffres sont bien en-deçà des 65 millions de bouteilles que vendait LVMH avant la pandémie sous les marques Moët & Chandon, Ruinart, Veuve Clicquot et Dom Perignon.

Pernod Ricard est numéro deux avec ses marques Perrier-Jouët et Maison Mumm.

La fusion annoncée mercredi coïncide avec le réveil des ventes de champagne en 2021 après une année 2020 morose pénalisée par la fermeture des bars et des restaurants. (Reportage Sybille de La Hamaide; version française Nicolas Delame)